鲁智深平生打得最酣畅淋漓的一战，就是在杭州城东门大战方腊军中的宝光和尚邓元觉：“两条银蟒飞腾，一对玉龙戏跃。鲁智深忿怒，全无清净之心；邓元觉生嗔，岂有慈悲之念。”
鲁智深与邓元觉那场大战，连方腊的“太子”方天定和“梁山克星”石宝也大为惊叹：“只说梁山泊有个花和尚鲁智深，不想原来如此了得，名不虚传。斗了这许多时，不曾折半点儿便宜与宝光和尚。”“小将也看得呆了，不曾见这一对敌手！”
宝光和尚原本绰号“宝光如来”，是方腊钦封的“国师”、“元帅”，而且在方军四帅中排名第一，后面三个是南离大将军元帅石宝、镇国大将军厉天闰、护国大将军司行方。
石宝杀了五个梁山好汉，厉天闰和司行方也杀过梁山好汉，邓元觉没有斩将记录，那是因为他第一战就遇到了花和尚鲁智深，要是鲁智深不见猎心喜酣战一场，而是派其他梁山好汉出场，那结果可就不好说了——朱仝和武松应该知道：鲁智深不出手，还有没有人能打赢这个宝光和尚邓元觉？
展开剩余82%施耐庵那首赞诗足以证明，鲁智深和邓元觉的禅杖绝非电影和电视剧中演的那样有锹头和月牙的方便铲，那就是以砸击为主的重兵器，邓元觉跟鲁智深硬碰硬磕了五十多个回合，说明他的力量绝不会比鲁智深差多少——如果邓元觉用的是刀枪剑戟还可能避让或卸力，禅杖对禅杖，那就只能是碌碡撞碾子硬碰硬了。
幸亏鲁智深是种家军军官出身，战场经验极为丰富（他说自己因杀人太多而情愿出家，指的就应该是与西夏作战而非拳打镇关西），而战场厮杀，讲究的就是不耍花枪花棒，能一招制敌绝不用两招。
鲁智深力大无穷，但似乎不耐久战，邓元觉肯定也存在这个问题，方天定和石宝在城楼之上看得可能不太准确，那是角度问题，毕竟俯视和近观是两个概念，武松就在跟前，看得十分清楚：“行者武松见鲁智深战宝光不下，恐有疏失，心中焦躁，便舞起双戒刀，飞出阵来，直取宝光。宝光见他两个并一个，拖了禅杖，望城里便走。”
武松的担心不无道理，因为他们是远道步行而来，再打下去鲁智深难免体力不支，邓元觉估计也到了极限，所以看武松飞奔而来，就拖着禅杖掉头就跑——他是拖着而非提着禅杖，这就足以说明问题了。
鲁智深和邓元觉再打下去，还需要多少回合能分出胜负，先支撑不住的会是谁，这个问题不好找答案，但是武松和石宝的表现，似乎能告诉我们：邓元觉暂时没事儿，再打下去，鲁智深可能就要吃亏。
当时梁山军损兵折将，宋江调兵遣将捉襟见肘，而且要对杭州城多路进攻，鲁智深那一路人手就比较紧张了，天罡正将好像只有美髯公朱仝带队，鲁智深武松协助，后来才增加了一些人手：“孙新等正偏将八员，去东门寨帮助朱仝攻打菜市、荐桥等门：朱仝、史进、鲁智深、武松、孙新、顾大嫂、孙二娘、张青。”
从这段话中可以看出，新到东门的以小尉迟孙新排名最高，那么第一波跟着朱仝来到杭州东门的，应该还有九纹龙，这四位天罡正将，除了鲁智深之外，似乎没有人是邓元觉的对手。
不管史进在不在杭州东门，石宝的一个举动，都说明邓元觉单挑鲁智深一点都不落下风：“（方天定和石宝）正说之间，只听的飞马又报道：‘北关门下又有军到城下。’石宝慌忙起身去了。”
石宝刚夸完邓元觉和鲁智深，就离开东门，去北门迎战宋江亲率的梁山军主力：“当日宋江引军到北关门搦战，石宝带了流星锤上马，手里横着劈风刀，开了城门，出来迎敌。”
方天定武功如何，水浒原著没有太多描述，但石宝那可是一流高手，急先锋索超、火眼狻猊邓飞、丧门神鲍旭、铁笛仙马麟、锦毛虎燕顺都折在他手上。石宝没有出城帮助邓元觉，而是放心地去北门驰援，这就说明在他看来，邓元觉绝对没有落在下风，武松的焦躁，也说明他看出鲁智深形势不妙。
石宝离开，武松上前，两人的举动似乎能说明很多问题，我们回过头去看一看，也能发现鲁智深不占优势的主要原因：“正将朱仝等，原拨五千马步军兵，从汤镇路上村中，奔到菜市门外，攻取东门。那时东路沿江都是人家，村居道店赛过城中，茫茫荡荡，田园地段。当时来到城边，把军马排开。鲁智深首先出阵，步行搦战。”
鲁智深一路走来，体力肯定消耗不少，而邓元觉则是以逸待劳，背后还有坚固的城防，赢了可以乘胜追击，输了也可以退回城中，而鲁智深则是客场作战，一路走来没有在村镇受到袭击，就已经是万幸了，如果战败后原路返回，估计路边房顶上就要往下飞砖头瓦片了。
种种迹象表明，当时那场大战，优势并不在鲁智深一边，这倒不是鲁智深武功不及邓元觉，而是天时地利人和都属于邓元觉，再打下去，鲁智深大概率会战败。
除了主客场因素，还有一个更重要的原因，那就是邓元觉属于“守土之战”，不能不拼尽全力，而鲁智深则可能只想打个痛快，并没有想攻进城去烧杀抢掠。
如果把邓元觉比作守卫狮群的雄狮，那么鲁智深就是猎取食物的猛虎：邓元觉输了，就可能没命；鲁智深打不赢，也就是少一件战功而已——鲁智深原本就没把功劳当回事儿。
一个拼了老命也要打赢，一个只为打个痛快，战斗目标不一样，胜负的结果对两人来说也有本质区别，所以邓元觉有十分本事能发挥十二分战斗力，而鲁智深百分武功，顶多能使出八九十分，他不占上风也就可以理解了，这一点石宝看得清楚，武松也想得明白。
说鲁智深会输给邓元觉，这一点很多人都难以接受，但石宝和武松的不同表现，却让人不能不怀疑鲁智深当时处境不妙：如果邓元觉不行，石宝就不会走；如果鲁智深必胜，武松也不会上。
虽然鲁智深是梁山第一大侠，也可能是读者最喜欢的梁山好汉，但胜败乃兵家常事，世上原本就没有无敌高手，正所谓强中自有强中手，一山更比一山高，鲁智深的力量和武功可能都高于邓元觉，但是种种不利因素叠加起来，让我们不能不为鲁智深捏一把冷汗：如果武松不飞奔上前吓跑邓元觉，而是让鲁智深继续战斗，这场单挑还得打多少回合能翻出胜负？鲁智深会不会输给邓元觉？
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